Роговицу можно разделить на пять слоев, при этом эндотелий является самым внутренним слоем и наиболее подверженным заболеваниям. Многие люди могут задаться вопросом, почему заболеванию подвержен не внешний слой роговицы, а внутренний. Что происходит, когда эндотелиальный слой становится больным? Когда врачи говорят о трансплантации эндотелия, пересаживается ли только эндотелиальный слой? Давайте сначала разберемся, почему эндотелий подвержен заболеваниям, и что означает декомпенсация эндотелия? Эндотелий состоит из слоя эндотелиальных клеток, которые не могут восстанавливаться и с возрастом постепенно уменьшаются в количестве. Кроме того, травмы, вирусные инфекции и даже операции на глазах могут вызвать уменьшение количества эндотелиальных клеток. На ранних стадиях уменьшения организм увеличивает соседние клетки и заполняет пробелы за счет уменьшения их плотности (компенсаторно). Эндотелий функционирует как роговично-атриальный водный барьер, действуя как водяной насос, постоянно откачивая молекулы воды из стромы, поддерживая строму в обезвоженном состоянии и оставаясь при этом прозрачной. Поэтому от ее правильного функционирования зависит, будет ли прозрачной вся роговица. Когда количество эндотелиальных клеток снижается до определенного уровня из-за болезни, их становится недостаточно для откачки избытка воды, то есть эндотелий теряет способность к компенсации. В этот момент роговица становится отечной, а в тяжелых случаях на поверхности роговицы могут выступить крупные волдыри. Когда большие волдыри на роговице изнашиваются, пациент испытывает боль в глазах, скрежет, светобоязнь и слезотечение, и ему требуется пересадка роговицы. Если есть потеря эндотелиальных клеток, пересаживается ли только эндотелиальный слой? Так называемый эндотелиальный трансплантат роговицы — это не просто трансплантат эндотелиального слоя, который состоит из отдельных эндотелиальных клеток, которые должны прикрепляться к заднему эластическому слою; задний эластический слой очень тонкий и его трудно отделить от стромы, поэтому в некоторых срезах трансплантата будет присутствовать и часть стромы. В зависимости от того, есть ли у трансплантата строма или нет, а также от толщины стромы, процедура пересадки эндотелия может варьироваться. При одном из подходов донорский эндотелий и задняя эластичная пластинка, а также определенная толщина стромы отслаиваются с помощью микрокератома и пересаживаются в глаз пациента (так называемый DSAEK, или автоматизированная кератомная экстракция эндотелиального трансплантата). За рубежом принято пересаживать только эндотелий и задний эластичный слой (так называемый DMEK, или трансплантат заднего эластичного слоя), который относительно тоньше, но задний эластичный слой слишком тонок и склонен к скручиванию, что приводит к определенному проценту неудач при извлечении, что не является хорошим вариантом в нашей стране, где не хватает материалов. В настоящее время проводится ультратонкая эндотелиальная кератопластика (Ultra DSEK) — метод с использованием ультратонкой матрицы. Толщина трансплантата составляет 50-70 микрон, что тоньше, чем при традиционной процедуре DSAEK, и позволяет избежать проблем со скручиванием, возникающих при пересадке только эндотелиального и заднего эластического слоев, что приводит к более высокому проценту успеха.