Если в сочетании с плевральным выпотом, то это рак легкого IV стадии или распространенный рак легкого, а при наличии метастазов в головной мозг, метастазов в кости, метастазов в печень и других отдаленных метастазов — распространенный рак легкого. Если отдаленные метастазы отсутствуют, то это ранняя стадия рака легкого. Поэтому при определении ранней и поздней стадии рака легкого учитываются, главным образом, размер опухоли, метастазы в лимфатических узлах и наличие отдаленных метастазов.