Если микроскопический рак щитовидной железы находился под наблюдением в течение пяти лет и за эти пять лет не произошло значительного изменения диаметра или характера опухоли, пациент может выбрать продолжение наблюдения и лечения, и ему не обязательно требуется операция. Микроскопический рак щитовидной железы — это тип рака щитовидной железы с диаметром опухоли менее 10 мм, также известный как оккультный рак щитовидной железы. Микроскопический рак щитовидной железы обычно медленно прогрессирует и имеет низкий уровень злокачественности, прогноз очень хороший, пятилетняя выживаемость составляет 97%. Если длительное наблюдение не выявляет значительных изменений в микроскопическом раке, его можно пока внимательно наблюдать, но не удалять хирургическим путем. Однако микроскопический рак щитовидной железы — это не то же самое, что рак низкого риска. Клинически некоторые микроскопические раки щитовидной железы, хотя и небольшие, не более 10 мм, уже имеют метастазы в лимфатических узлах или отдаленные метастазы, а небольшое количество микроскопических раков щитовидной железы быстро прогрессируют, причем около 5% из них развиваются в плохо дифференцированный или даже недифференцированный рак с плохим прогнозом. Поэтому, как только диагностирован микроскопический рак щитовидной железы, если только пациент не слишком стар, имеет много сопутствующих заболеваний и других причин, не позволяющих перенести операцию, или по другим причинам не может перенести операцию, обычно рекомендуется хирургическое вмешательство для удаления рака, чтобы устранить любые будущие проблемы.