Антигенное тестирование проводится в основном путем выявления антигена вируса, который представляет собой внешнюю оболочку вируса и легче обнаруживается. Антигенный тест выполняется быстро и легко, однако точность его относительно невысока. При раннем скрининге новых коронавирусных инфекций можно использовать тест на антиген для выявления инфицированных как можно раньше, что очень полезно для предотвращения вспышек и борьбы с ними. Тестированию на антиген подлежат лица, посещающие учреждения первичной медико-санитарной помощи, лица с респираторными и лихорадочными симптомами, лица, у которых симптомы появились в течение 5 дней, а также лица, находящиеся под карантинным наблюдением. К ним относятся люди, находящиеся дома под изоляционным наблюдением, близкие и субблизкие контакты, опечатанные и контролируемые зоны. Обследование помещений на антигены является дополнительным инструментом, позволяющим быстрее обследовать людей с подозрением на инфекцию. Кроме того, жители могут снизить нагрузку на больничное тестирование нуклеиновых кислот, тестируя себя дома. Положительные результаты тестирования на антигены могут быть использованы для ранней компартментализации и быстрого управления подозрительными группами населения. Однако анализ на антигены не может заменить анализ нуклеиновых кислот, и окончательная диагностика новых коронавирусных инфекций по-прежнему основывается на анализе нуклеиновых кислот.