Функциональные упражнения, как следует из названия, направлены на улучшение локальной функции, например, плечевой сустав плохо функционирует, с помощью различных методов решения локальных точек дисфункции, боли, мышечной слабости, с помощью манипуляций, электростимуляции или физиотерапии для улучшения функции плеча. Если плохо функционирует рука, не может удерживать предметы, можно улучшить функцию удержания руки с помощью реабилитационных упражнений, игр. Если нарушена функция нижних конечностей, не могут стоять, сидеть, ходить, то с помощью разумной программы реабилитации можно помочь пациентам улучшить соответствующую функцию. Например, если после операции локальное сгибание и разгибание коленного сустава невозможно, то функцию сгибания и разгибания коленного сустава можно решить методом расшатывания, методом введения лекарственных ионов, методом физиотерапии и т.д. Таковы способы решения проблемы локальной дисфункции. Все это относится к локальной дисфункции, а решение проблемы улучшения функции называется функциональными упражнениями.