При разрыве альвеолы образуется спонтанный пневмоторакс, основными симптомами которого являются боль в груди на стороне поражения, одышка, раздражающий кашель. Большинство пациентов внезапно ощущают кратковременную боль с одной стороны, похожую на иголку или нож, с последующим сдавлением грудной клетки, одышкой, которая может сопровождаться раздражающим кашлем; у некоторых пациентов симптомы боли в грудной клетке не очевидны, а основным проявлением является одышка. Если симптомы одышки очевидны, пациентам с пневмотораксом необходимо лежать на здоровом боку, чтобы уменьшить проявления одышки, в тяжелых случаях пневмоторакс может быть опасен для жизни. Тяжесть симптомов при пневмотораксе зависит от основного состояния легких, скорости развития пневмоторакса и количества воздуха, скопившегося в пневмотораксе. У нормальных людей симптомы могут быть слабо выражены даже при большом количестве скопившегося воздуха. Даже небольшой пневмоторакс может иметь явные симптомы, если основное состояние легких очень плохое. Спонтанный пневмоторакс делится на две категории: первичный пневмоторакс и вторичный пневмоторакс. Спонтанный пневмоторакс возникает у пациентов без основного заболевания легких и чаще всего встречается у длинных, худых подростков. Вторичный пневмоторакс часто возникает у пациентов с основной патологией легких, такой как туберкулез и хроническая обструктивная болезнь легких.