Тяжесть ателектаза легких зависит от его природы. В случае врожденной дисплазии легких, начиная с детского и заканчивая взрослым возрастом, если при визуализации грудной клетки в области дисплазии обнаруживается недостаточность расширения легких, клинические симптомы могут отсутствовать, но могут сочетаться с инфекционным кашлем, откашливанием желтой мокроты, мокроты с кровью, то общая рекомендация заключается в проведении пациенту хирургического лечения. Если расширение легких вызвано плевральным выпотом, давящим на легочную ткань, необходимо дополнительно выяснить природу плеврального выпота, например, является ли он обычной инфекцией, туберкулезной инфекцией или раковой инфекцией. Если это обычная инфекция, то после проведения противоинфекционного лечения плевральная жидкость рассосется и расширение легкого исчезнет. При туберкулезном плеврите после стандартного противотуберкулезного лечения плевральная жидкость рассасывается, а ателектаз и легочная дистензия полностью восстанавливаются. В случае обструктивной пневмонии, ателектаза и дистензии легких, вызванных раком, необходимо комплексное лечение, включающее хирургическое вмешательство, лучевую и химиотерапию, направленную на поражение опухолью, поэтому дистензия легких, вызванная этим состоянием, не исчезнет так просто, и это одно из самых тяжелых состояний с плохим прогнозом.