Само заболевание не влияет на естественную продолжительность жизни пациента. Если предположить, что пациенту 50 лет и он заболел миелитом, то при хорошем уходе он без проблем доживет до 80 лет. Если пациенту 20 лет и он заболел спондилитом, то при правильном повседневном уходе он без проблем доживет до 70-80 лет. Конечная продолжительность жизни больного миелитом зависит от того, будут ли у него в дальнейшем развиваться различные осложнения. При полном параличе обеих нижних конечностей больные, как правило, имеют различную степень паралича нижних конечностей. Если в результате полного паралича нижних конечностей они оказываются прикованными к постели или передвигаются на инвалидной коляске, то легко могут возникнуть различные осложнения, среди которых наиболее распространенными являются легочные инфекции, пролежни и инфекции мочевыводящих путей. Если этих осложнений удается избежать при правильном уходе, то они не оказывают существенного влияния на здоровье пациента. Если же осложнения возникают часто, то это может привести к нарушению функций организма пациента, а на более поздних стадиях — к отказу многих органов, что может привести к смерти.