Верхняя полая вена — это толстый, короткий венозный ствол, который собирает венозную кровь в основном от головы и шеи, верхних конечностей и грудной стенки. Верхняя полая вена находится за первым грудино-ключичным сочленением справа, образуется слиянием левой и правой подкожных вен и спускается вертикально вдоль правой стороны восходящей аорты до нижнего края третьего грудино-ключичного сочленения справа, чтобы влиться в верхнюю часть правого предсердия. Верхняя полая вена длиной около 7 см, без клапанов, слегка выпуклая вправо, отделена спереди тимусом или жировой тканью и частью правой плевры, прилегающей к передней грудной стенке, сзади — корнем правого легкого, слева непосредственно примыкает к восходящей аорте, справа — к части правой плевры и френическому нерву, в которую впадает непарная вена перед впадением в правое предсердие, нижняя часть которой лежит в фиброзном перикарде и покрыта спереди и с обеих сторон слоем плазматической мембраны перикарда.