Эпинефрин оказывает возбуждающее действие на рецепторы кожи, слизистых оболочек и сосудов почек, а те, в свою очередь, — на сосуды скелетных мышц и альфа-рецепторы миокарда. Он способен снижать периферическое сосудистое сопротивление, увеличивать частоту сердечных сокращений, сердечный выброс и пульсовое давление, вызывать расширение зрачков, сужение надгортанника, повышение уровня глюкозы и свободных жирных кислот в крови, увеличение потребления кислорода, в фармакологических дозах подавлять различные аллергические реакции, вызывать бронходилатацию. Поскольку норадреналин N-метилтрансфераза зависит от активации, вызываемой высокими концентрациями глюкозы (физраствора) кортикостероидов, синтезировать эпинефрин может только медулла, близкая к коре надпочечников (или медулла, получающая кровоснабжение коры). За пределами надпочечников к такому синтезу способны только парааортальные хромаффинные тела. Если при обследовании обнаружен аномальный уровень адреналина, рекомендуется незамедлительное обращение к врачу.