Ревматоидные заболевания — это группа заболеваний, поражающих кости, суставы и окружающие мягкие ткани, такие как сухожилия, бурсы и фасции, распространенные и частые, с разнообразными и сложными причинами и длительным течением. Для ревматических заболеваний характерна боль (суставная, мышечная, в мягких тканях, нервах и т.д.) как основной симптом, и артрит, вызванный различными причинами, составляет важную часть заболевания, но ревматические иммунные заболевания не ограничиваются артритом. Нередко наблюдаются множественные системные поражения, вызванные не только вовлечением внутренних органов, но и поражением костей, мышц, суставов и кожи. Термины «заболевание соединительной ткани» или «заболевание коллагена» ранее использовались как часть ревматологического спектра и не идентичны термину «ревматоидное иммунное заболевание». Под болезнями соединительной ткани принято понимать диффузные заболевания соединительной ткани, такие как системная красная волчанка, склеродермия, дерматомиозит, ревматоидный артрит, синдром высыхания, нодозный полиартериит, гранулематоз Вегенера, гигантоклеточный артериит и васкулит. Они представляют собой группу заболеваний, в основе которых лежит патология муцинозного отека и фибринозной дегенерации рыхлой соединительной ткани. Причина заболевания до конца не изучена, но обычно считается, что она связана с генетическими, иммунными и вирусными инфекциями, и является многопричинным заболеванием.