Мужское бесплодие является результатом целого ряда заболеваний и/или факторов, обычно подразделяемых на претестикулярные, тестикулярные и посттестикулярные в зависимости от пораженного репродуктивного звена, но все еще существует до 60-75% пациентов, у которых не удается найти причину (клинически известное как идиопатическое мужское бесплодие). По данным исследования ВОЗ, 15% пар детородного возраста имеют проблемы с бесплодием, а в некоторых регионах развивающегося мира этот показатель может достигать 30%, причем на долю обоих полов приходится 50% причин. В одном из исследований был сделан вывод, что за последние 20 лет концентрация сперматозоидов у мужчин европеоидной расы снижалась в среднем на 2,6% в год, а доля и подвижность нормальных сперматозоидов уменьшались в среднем на 0,7% и 0,3% в год соответственно. По некоторым данным, общее качество спермы у наших мужчин снижается со скоростью 1% в год. Однако утверждение о том, что качество мужской спермы снижается год от года, является спорным: некоторые исследования показывают тенденцию к снижению концентрации спермы, но незначительные изменения в подвижности сперматозоидов.