Повторная операция на щитовидной железе требуется, если первая операция по поводу рака щитовидной железы была неполной или если в ткани щитовидной железы, оставшейся после операции на щитовидной железе, вновь появились узлы, которые имеют большие размеры или подозреваются как злокачественные. При раке щитовидной железы, который был неполностью удален во время первой операции, лучшее время для повторной операции — в течение 3 недель после первой операции или 3 месяцев после первой операции. Это объясняется тем, что в течение 3 недель послеоперационная реакция щитовидной железы остается преимущественно отечной, а послеоперационные спайки между тканями в этот период остаются преимущественно рыхлыми. Поэтому в этот период операции послеоперационные спайки обычно могут быть разделены, и поэтому обычно не происходит повреждения нормальных тканей, таких как возвратный гортанный нерв и паращитовидные железы. Однако по мере усиления рубцовой реакции после 3 недель после операции прежние рыхлые отечные спайки заменяются плотными фибринозными спайками, особенно в период от 3 недель до 3 месяцев после операции. Плотные фибринозные спайки могут, с одной стороны, позволить нормальной ткани, такой как возвратный гортанный нерв и паращитовидные железы, прилипнуть к любой другой ткани, а с другой стороны, сделать невозможным отличить возвратный гортанный нерв и паращитовидные железы от фибринозной ткани, поэтому после образования фибринозных спаек вероятность повторной операции, повреждающей возвратный гортанный нерв и паращитовидные железы, значительно возрастает, и риск повторной операции значительно увеличивается. Однако опытный хирург обычно может определить место расположения остаточной щитовидной железы с помощью специальных тестов, например, компьютерной томографии, чтобы изначально оценить риск повторной операции. Во-вторых, опытный хирург должен лучше понимать анатомические изменения места расположения возвратного гортанного нерва и паращитовидных желез из-за послеоперационных спаек, поэтому риск повторной операции может быть относительно снижен.