Клетки щитовидной железы обладают высокой способностью поглощать йод. Ежедневно организм человека получает из пищи 100-200 мкг йода, из которых около 1/3 йода поступает в щитовидную железу. Общее количество йода в щитовидной железе составляет около 8000 мкг, что составляет 90% от содержания йода во всем организме, и это свидетельствует о том, что щитовидная железа обладает высокой способностью перекачивать йод. При гипертиреозе способность перекачивать йод превышает норму и потребление йода увеличивается; при гипотиреозе она ниже нормы и потребление йода снижается. Поэтому способность щитовидной железы поглощать радиоактивный йод (131I) используется как один из рутинных методов проверки функции щитовидной железы. После попадания ионов йода в эпителиальные клетки фолликулов щитовидной железы под действием пероксидазы они быстро окисляются до активированного йода, а затем остатки тирозина в тиреоглобулине йодируются йодиназой с образованием монойодтирозина (МИТ) и дийодтирозина (ДИТ). Под действием конденсирующего фермента они конденсируются до Т4 или Т3, в результате чего тиреоглобулин, содержащий четыре тирозиновых остатка, накапливается в просвете фолликула.