Многие исследования показали, что существует связь между развитием ревматоидного артрита (РА) и инфицированием определенными вирусами. Почему вирусные инфекции вызывают ревматоидный артрит? Это связано с тем, что при вторжении вируса в организм человека иммунные клетки организма вырабатывают аномальные антитела, которые в медицине называются «аутоантителами». Эти «домашние антитела» часто неотличимы от вражеских, принимают нормальные ткани и органы за микробы, разрушают нормальные ткани суставов и приводят к возникновению ревматоидного артрита. Убедительных данных о том, какой именно вирус вызывает ревматоидный артрит, не существует. Ревматоидный артрит имеет связь с генетическими факторами, главным образом в виде более высокой частоты заболевания в определенных семьях, а также более высокой частоты ревматоидного артрита в семье. Ревматоидный артрит часто встречается у нескольких членов одной семьи, причем частота ревматоидного артрита у детей, родители которых страдали ревматоидным артритом, значительно выше, чем у детей, родители которых не болели ревматоидным артритом. Кроме того, вероятность одновременного развития ревматоидного артрита у монозиготных близнецов составляет 27%, а у дизиготных — 13%, что значительно выше, чем в общей популяции. Согласно статистическому анализу, среди больных ревматоидным артритом преобладает группа крови АВ и А. Согласно гендерной статистике больных ревматоидным артритом, соотношение мужчин и женщин среди больных ревматоидным артритом составляет 1:3, причем женщин значительно больше, чем мужчин. Это объясняется тем, что начало ревматоидного артрита тесно связано с уровнем женского эстрогена, чем выше уровень эстрогена, тем чаще начинается ревматоидный артрит, что является одной из причин предрасположенности молодых женщин к ревматоидному артриту. Холод, сырость, усталость, неправильное питание, травмы, курение, психические факторы и т.д. являются провоцирующими факторами для возникновения вспышек ревматоидного артрита, но большинство людей часто не могут найти явных провоцирующих факторов после того, как они заболели. Девяносто процентов больных ревматоидным артритом очень чувствительны к изменениям климата, поэтому их называют «погодными суставами». Ревматоидный артрит развивается, обостряется или ухудшается примерно в дни весеннего равноденствия и осеннего равноденствия весной, а также в феврале или августе. Спровоцировать развитие или обострение ревматоидного артрита могут также различные инфекции, а вывихи суставов, ушибы и переломы костей также являются провоцирующими факторами развития ревматоидного артрита. Повышенную частоту развития заболевания имеют также психологические травмы, особенно у детей после разлуки с родителями или их смерти. Кроме того, заболеваемость выше у людей с низким социально-экономическим статусом и низким уровнем образования. Медицинские исследования также показали, что 42% больных ревматоидным артритом являются курильщиками, в то время как 22% больных неревматоидным артритом — курильщики. Это свидетельствует о том, что ревматоидный артрит связан с количеством курения, и чем больше количество курения, тем выше риск развития заболевания, что указывает на тесную связь интенсивного курения с ревматоидным артритом.