Некоторые пожилые люди с хронической диареей должны быть предупреждены о раке толстой кишки. Около 60% пациентов с клинически диагностированным раком толстой кишки перенесли колит. Существует количественно-качественный процесс от колита к раку толстой кишки, причем у пациентов с колитом риск развития рака толстой кишки составляет 40%. Пожилые пациенты с хронической диареей, как правило, относятся к этому хроническому процессу легкомысленно. Начальные симптомы не сильно отличаются от симптомов обычной диареи. На ранних стадиях могут наблюдаться такие симптомы, как вздутие живота и несварение желудка, которые часто могут быть облегчены общим лечением. Позже происходит изменение привычек кишечника, например, учащение запоров, диарея или запор, боль в животе перед стулом, а еще позже — слизистый стул или слизисто-гнойный кровавый стул. Если размер опухоли увеличивается и влияет на прохождение фекалий, могут возникать попеременно диарея и запор. Объем кровотечения после правой гемиколэктомии невелик и его нелегко заметить невооруженным глазом, поскольку толстая кишка движется и хорошо смешивается с фекалиями, но тест на оккультную кровь часто бывает положительным. Когда рак расположен в левой половине толстой кишки, кровь и слизь не смешиваются с фекалиями, как это обычно бывает, и кровь и слизь можно увидеть в фекалиях примерно у 25% пациентов. Ранние симптомы рака толстой кишки часто бывают слабыми или неочевидными, на них пациенты часто не обращают внимания и их легко пропустить. Поэтому пациенты среднего возраста и старше должны быть более бдительными к возможности рака толстой кишки при появлении вышеперечисленных симптомов. Пациенты должны активно посещать больницы для улучшения ректального обследования, колоноскопии, бариевой клизмы и определения опухолевых маркеров, чтобы добиться раннего выявления и лечения и улучшить качество жизни.