Инфаркт легкого возникает в результате эмболии легочной артерии эмболом извне легких, что в свою очередь вызывает кровоизлияние и некроз легочной ткани, а в тяжелых случаях может быть опасным для жизни. Причиной его возникновения может быть фактор возраста, чем старше, тем относительно выше риск. Во-вторых, меньшая активность, длительный неправильный постельный режим или снижение активности конечностей у здоровых людей в целом снижают движущую силу венозного кровотока, что приводит к застою венозной крови и легкому формированию тромбоза глубоких вен. Варикозное расширение вен и тромбофлебит также могут стать причиной тромбоэмболии легочной артерии. Сердечно-легочные заболевания, особенно мерцательная аритмия с сердечной недостаточностью, более склонны к тромбоэмболии легочной артерии, а также травмы мягких тканей и обширные ожоги. Некоторые опухоли, такие как рак легких, рак желудка, рак поджелудочной железы и т.д., могут осложняться тромбоэмболией легочной артерии, а длительный прием оральных контрацептивов также может спровоцировать ее. Другие причины, такие как эритроцитоз, сахарный диабет, также могут быть спровоцированы тромбоэмболией легочной артерии.