Метастатические опухоли опорно-двигательного аппарата происходят из карцином и сарком других систем. Многие первичные опухоли могут не иметь клинических проявлений, а начальной стадией может быть поражение костей. К распространенным костным метастазам относятся рак простаты, молочной железы, легких, щитовидной железы и почек, также они могут возникать из желудочно-кишечного тракта, например, при раке желудка и печени. Костные метастазы у детей встречаются реже и могут возникать при нейробластоме. Костные метастазы могут также возникать при заболеваниях женской репродуктивной системы, таких как рак шейки матки и яичников. Обычно раковые клетки попадают в опорно-двигательный аппарат через артериальный или венозный кровоток. Наиболее распространенными местами костных метастазов являются позвоночник и таз. По оценкам, если при смерти человека от рака проводится полное вскрытие скелета, можно обнаружить около 60% костных метастазов. Самым ранним симптомом метастатического рака является боль, которая может возникнуть за несколько дней или недель до появления признаков рентгеновского разрушения. Боль может быть глубокой, тупой, периодической, не связанной с активностью. Боль обычно не дает спать по ночам, характерной особенностью является ночная боль. На более поздних стадиях боль может быть сильной и постоянной. Рентгенографические проявления метастатического рака, как правило, представляют собой деструктивные, проникающие остеолитические изменения. Метастатическое поражение иногда может стимулировать появление отзывчивой кости, проявляясь как остеогенное состояние. остеогенные метастазы наиболее часто встречаются при раке простаты и молочной железы. КТ-исследования позволяют оценить возможность патологических переломов. Большинство метастатических раков могут быть окончательно диагностированы с помощью пункционной биопсии, но иногда первичную причину невозможно определить из-за плохо дифференцированных или недифференцированных раковых клеток. Операция часто требуется для облегчения боли, улучшения качества жизни, профилактики патологических переломов или предотвращения параплегии.