Раньше атеросклероз был основной причиной заболеваемости и смертности в западных развитых странах, но с развитием экономики Китая и все большей вестернизацией образа жизни и изменением темпа жизни, заболеваемость атеросклерозом в Китае растет. Атеросклероз — это прогрессирующее поражение, которое часто начинается в детстве и постепенно проявляет клинические симптомы в среднем или позднем зрелом возрасте или в старости. Атеросклероз характеризуется образованием богатых липидами бляшек в стенках кровеносных сосудов с желтым атероматозным видом, что известно как атеросклероз. Поражение начинается в интиме, с накопления липидов и сложных сахаров, кровоизлияний и тромбозов, разрастания фиброзной ткани, отложений кальция и вовлечения среднего и наружного слоев сосуда. Большинство этих бляшек эксцентричны и могут вызывать сужение сосуда, вызывая клинические симптомы при сильном сужении или при закупорке просвета вследствие тромбоза. Точная причина атеросклероза еще не установлена, но определены важные причинные факторы, такие как гиперлипидемия (аномально высокая концентрация жира в крови), курение, гипертония, диабет, снижение физической активности, ожирение и генетические факторы. Как же возникает атеросклероз? Все мы знаем, что в организме человека существует множество липидных веществ, таких как: триглицериды и холестерин. Когда стенка кровеносного сосуда повреждается различными раздражителями, липиды откладываются в результате повреждения, также возникают местные воспалительные реакции, и со временем отложенные липиды претерпевают различные сложные изменения, образуя затвердевшие бляшки, в конечном итоге формируя атеросклероз. В случае атеросклероза сами по себе люди не ощущают никаких симптомов. Заболевание обнаруживается только тогда, когда перекрывается артерия, связанная с жизненно важным органом в организме. Если атеросклероз поражает коронарные артерии, он может вызвать ишемическую болезнь сердца и стенокардию, если он влияет на кровоснабжение сердца. Если атеросклероз поражает артерии мозга, люди могут испытывать головокружение, помутнение зрения и обмороки, и это может даже привести к инсульту (гибель ткани мозга, снабжаемой заблокированной артерией, что вызывает повреждение нервов, например, паралич конечности, управляемой погибшей тканью мозга). Блокировка артерий, идущих к почкам, также может привести к почечной недостаточности. Закупорка кровеносных сосудов, ведущих к глазу, может привести к слепоте. Закупорка артерий, ведущих к конечностям, может привести к поражению каждой конечности.