Метакарпофаланговая контрактура — это состояние, причина которого еще не изучена, которое имеет медленное начало и в основном затрагивает мембрану сухожилия пястной кости, с такими патологическими изменениями, как продольная гиперплазия волокнистой соединительной ткани с последующей флексионной контрактурой. Большинство пациентов — мужчины (около 90%), причем мужчин больше, чем женщин, в 8-10 раз. Наиболее часто поражаются безымянный палец, на втором месте — мизинец, на третьем — средний, указательный и большой пальцы в порядке убывания распространенности. Примерно в 40% случаев заболевание является двусторонним. Начало развития пястно-фаланговой контрактуры обычно медленное, длится несколько лет или более десяти лет, но может и быстро прогрессировать в течение нескольких месяцев; иногда поражение останавливается, а затем снова прогрессирует, и большинство пациентов не испытывают никакого дискомфорта, пока не обнаруживают, что их пальцы сгибаются и не могут быть выпрямлены. Эти узелки постепенно образуют продольные шнуроподобные массы и сжимаются, либо утолщают прилегающую кожу и вызывают сморщивание кожи в горизонтальную складку у дистальной поперечной ладонной линии. Глубокие слои кожи соединяются с лежащей ниже теносиновиальной тканью в твердую массу с нечеткими границами и без явной боли при надавливании, с последующей контрактурой пястно-фаланговых и проксимальных межфаланговых суставов.