К дефектам нервной трубки относятся анэнцефалия, spina bifida и другие тяжелые пороки развития плода, и при наличии тяжелых пороков рекомендуется индукция родов в середине беременности. Скрининг пороков развития проводится с помощью первого основного скрининга в 22-24 недели беременности и второго малого скрининга примерно в 26 недель. Большинство пороков развития нервной трубки можно выявить с помощью этих двух скрининговых тестов. При обнаружении значительных аномалий нервной трубки беременность необходимо прервать. Раньше пороки развития нервной трубки были наиболее распространенной аномалией плода, однако в последние годы частота пороков развития нервной трубки снизилась благодаря приему фолиевой кислоты и микроэлементов во время беременности.