Ревматоидный фактор является аутоантителом, направленным против Fc-области иммуноглобулина IgG, и поэтому является антителом. Положительный ревматоидный фактор наблюдается примерно у 50% пациентов с начальной стадией ревматоидного артрита и примерно у 20-35% пациентов в течение шести месяцев наблюдения. Название «ревматоидный фактор» очень напоминает ревматоидный артрит, но на самом деле положительный ревматоидный фактор — это не то же самое, что ревматоидный артрит. Во-первых, ревматоидный фактор не является специфическим для ревматоидного артрита, а может встречаться при многих других заболеваниях, особенно тех, которые хронически стимулируют иммунную систему в течение длительного периода времени. К ним относятся: 1. другие ревматические иммунные заболевания: сухой синдром, системная красная волчанка и др. 2, Инфекции: вирусные инфекции, такие как гепатит С, EBV-вирусная инфекция, грипп и т.д., бактериальные инфекции, такие как эндокардит, остеомиелит, туберкулез и т.д. 3, хронические воспалительные состояния. 4, заболевания печени, воспалительные заболевания кишечника и т.д. Во-вторых, около 5% нормальных людей также положительны на ревматоидный фактор, и процент положительных результатов выше у пожилых людей, примерно до 10%. В-третьих, строго говоря, ревматоидный фактор должен быть представлен не только как положительный или отрицательный, но и как титр, и лаборатория должна иметь свои собственные критерии для определения позитивности. В-четвертых, существует семь диагностических критериев для классификации ревматоидного артрита, четыре из которых должны быть выполнены для постановки диагноза. Ревматоидный фактор — лишь один из них. Поэтому диагноз ревматоидного артрита не может быть поставлен только на основании положительного ревматоидного фактора. В-пятых, отрицательный ревматоидный фактор не обязательно исключает ревматоидный артрит. В-шестых, наиболее специфичным антителом для диагностики ревматоидного артрита считается антитело к циклическому цитруллинированному пептиду. Это антитело имеет положительную частоту 60-70% и специфичность 90-98% у пациентов с первичным диагнозом ревматоидного артрита. Поэтому положительный ревматоидный фактор нельзя просто приравнивать к ревматоидному артриту.