Закономерность изменения артериального давления заключается в том, что утром после пробуждения артериальное давление имеет тенденцию быть более высоким, а днем — более высоким по сравнению с вечером. В целом, у нормальных людей артериальное давление высокое в течение дня и низкое ночью, а затем снова повышается рано утром, поэтому это называется ложкообразным изменением. У некоторых пациентов с гипертонией наблюдается противоположная картина, называемая противоположной ложкой, что означает, что их кровяное давление не очень высокое в течение дня, но очень сильно повышается ночью. Таким образом, у нормальных людей картина кровяного давления выше днем, чем ночью, выше рано утром, чем в течение дня, и, относительно говоря, ниже ночью, чем днем, что называется «ложкой».