Альвеолярный лаваж получают путем введения фиброоптического бронхоскопа непосредственно в дыхательные пути для достижения места воспаления или поражения, введения стерильного физиологического раствора через фиброоптический бронхоскоп и многократной аспирации конечной аспирированной жидкости, которая называется альвеолярным лаважем. В клинической практике альвеолярный лаваж используется в основном для патогенного микробиологического исследования. Жидкость из альвеолярного лаважа аспирируется в стерильную пробирку, и в лаборатории проводится ряд лабораторных исследований. Воспалительный материал или опухолевые клетки могут быть обнаружены в лаважной жидкости при некоторых иммунологических или даже неопластических заболеваниях.