Наиболее распространенной причиной низкого уровня лейкоцитов является инфекция. При большинстве вирусных инфекций уровень лейкоцитов может быть слегка пониженным, если болезнь не слишком тяжелая, но иногда уровень лейкоцитов может быть нормальным или даже повышенным. Поэтому низкий уровень лейкоцитов сам по себе не позволяет четко отличить бактериальную инфекцию от вирусной. При некоторых бактериальных инфекциях уровень лейкоцитов в основном высокий, но если инфекция особенно тяжелая, уровень лейкоцитов может быть даже низким. Поэтому инфекцию следует рассматривать в контексте общего состояния и не судить о ней только по низкому уровню лейкоцитов. Низкий уровень лейкоцитов также может наблюдаться при наличии большой селезенки, которая разрушает клетки крови, и часто сопровождается низким уровнем тромбоцитов и, в некоторых случаях, анемией. Низкий уровень лейкоцитов может также наблюдаться при некоторых заболеваниях крови, вызывающих снижение выработки кровяных клеток. Другие состояния, например, прием лекарств, также могут стать причиной этого.