Роль пищи и питания в профилактике и лечении рака находится в центре внимания онкологических исследований, особенно в области профилактики рака. В 1981 г. британские онкологи-эпидемиологи Долл и Пето в своей монографии «Причины рака» первыми предположили, что «около 35% смертей от рака в США связаны с питанием». Большое количество эпидемиологических исследований в области питания подтвердило, что возникновение различных опухолей связано с диетическим питанием. Например, высокожировая диета и ожирение связаны с раком молочной железы, поджелудочной железы и толстой кишки, употребление продуктов, загрязненных афлатоксином, — с раком печени, а употребление маринованных продуктов — с раком желудка и пищевода. Пациенты со злокачественными опухолями, особенно с крибриформными, часто страдают от плохого аппетита и снижения потребления пищи из-за самой опухоли и воздействия противоопухолевой терапии в период лечения и раннего восстановления, что приводит к потере веса и вызывает или усугубляет недоедание. В то время как в период лечения и реабилитации больных злокачественными новообразованиями поддержание стабильной массы тела и сохранение идеальной массы тела благоприятно сказывается на прогнозе пациентов. В ряде исследований было показано, что у пациентов с потерей веса и/или мышечной массы ухудшается качество жизни, повышается частота побочных эффектов лечения, снижается переносимость и комплаентность к лечению, снижается выживаемость, увеличивается продолжительность пребывания в стационаре, возрастают расходы на госпитализацию. Главным, основным и самым простым способом поддержания и сохранения идеальной массы тела является правильное питание и физические упражнения. Выбор продуктов питания должен быть разнообразным, не рекомендуется преувеличивать противораковое действие некоторых продуктов во избежание несбалансированного питания. Рекомендуется увеличить содержание белка в рационе и потреблять больше высококачественного белка, чтобы облегчить распад и синтез белка, вызываемые опухолями. Для борьбы с опухолями рекомендуется потреблять достаточное количество овощей, фруктов и другой растительной пищи, чтобы обеспечить достаточное поступление витаминов и минералов. Поскольку опухолевые клетки обладают высокой способностью к поглощению глюкозы и метаболизму путем гликолиза, рекомендуется ограничить потребление сахара, особенно рафинированного.