Вакцина БЦЖ — это нетоксичная живая вакцина, которая предотвращает развитие туберкулеза, особенно у детей с ороговевшим туберкулезом и туберкулезным менингитом. Это хорошо документировано и признано. У новорожденных очень низкая сопротивляемость к различным заболеваниям, включая туберкулез, а поскольку специфический клеточный иммунитет против туберкулеза от матери к ребенку невозможен, после инфицирования туберкулезные палочки легко распространяются по крови с последующим развитием туберкулеза мозолей и туберкулезного менингита. Эти две наиболее серьезные формы ТБ также имеют самый высокий уровень смертности. Вакцина БЦЖ особенно эффективна для профилактики как B. cerevisiae, так и менингита, поскольку она предотвращает распространение бацилл через кровь. В некоторых районах, где вакцинация проводится последовательно, туберкулезный менингит у детей в возрасте до 4 лет практически ликвидирован, и нет ни одного случая смерти от туберкулеза среди детей в возрасте до 14 лет. Поэтому вакцинация БЦЖ наиболее эффективна для профилактики туберкулеза у нормально развивающихся детей при рождении. Необходимость вакцинации БЦЖ уже давно является спорным вопросом на международном уровне, многие ученые придерживаются различных точек зрения по этому вопросу. В странах или регионах с высоким риском заражения ТБ долгосрочная вакцинация БЦЖ может иметь большое значение для профилактики ТБ у детей и снижения смертности от ТБ. Всемирная организация здравоохранения также считает вакцинацию БЦЖ одной из самых эффективных мер борьбы с туберкулезом на сегодняшний день. Однако роль вакцинации БЦЖ ограничена, например, профилактика туберкулеза у взрослых является слабой. Самым эффективным оружием в борьбе с ТБ является выявление больных и излечение пациентов с положительным мазком мокроты, а не вакцинация БЦЖ. Вакцинация БЦЖ может предотвратить только первичный и мокротоотрицательный ТБ, и поэтому не может изменить его распространенность. Всемирная организация здравоохранения считает, что прежде чем страна (или регион) с низкой распространенностью туберкулеза сможет рассмотреть вопрос о прекращении вакцинации БЦЖ, должны быть выполнены следующие критерии: ① Средний показатель регистрации больных туберкулезом, положительных по мазку мокроты, должен составлять 5 на 100 000 населения или менее за предыдущие 3 года; ② Средний показатель регистрации туберкулезного менингита у детей в возрасте до 5 лет должен составлять менее 1/10 миллиона от общей численности населения за предыдущие 5 лет или более; ③ Среднегодовой показатель инфицирования туберкулезом должен составлять 0,1% или менее. В Национальном руководстве по борьбе с туберкулезом 1999 года говорится, что вакцина БЦЖ должна вводиться новорожденным, самое позднее — в возрасте одного года. Новая вакцина на горизонте Учитывая «врожденные недостатки» вакцины БЦЖ, многие страны активизируют разработку нового поколения более эффективных противотуберкулезных вакцин в то время, когда глобальная эпидемия туберкулеза находится в состоянии чрезвычайной ситуации. С момента появления нового поколения вакцин на основе нуклеиновых кислот (генов) в начале 1990-х годов были совершены прорывы: в 1996 году компания Merck (MerCH) в США создала вакцину из одного гена (известного как голая ДНК-дезоксирибонуклеиновая кислота). В том же году Университет UIM в Германии получил значительную защиту от туберкулеза после инокуляции мышей конструкцией плазмидной ДНК, кодирующей антиген 85. Отмечается, что ДНК-вакцины против СПИДа, гриппа и вируса простой пузырчатки были представлены в США в 1996 году, а ДНК-вакцины против туберкулеза и гепатита В были представлены на рассмотрение в 1997 году. Новое поколение высокоэффективных противотуберкулезных вакцин, в случае успешной разработки, безусловно, значительно ускорит темпы борьбы с туберкулезом.