22 мая состоялось заседание Американского общества микробиологии, на котором было объявлено, что Helicobacter pylori — бактерия, обитающая в желудке примерно половины населения Земли, — может быть соучастником развития болезни Паркинсона. У крыс, инфицированных H. pylori, снижается синтез дофамина в области мозга, контролирующей движения, что, возможно, сигнализирует о гибели клеток, вырабатывающих дофамин, как и у пациентов с болезнью Паркинсона. Вредная бактерия, вызывающая язву и рак желудка, недавно получила широкую известность: среди ее жертв могут быть клетки мозга. Донгфенг Чжан, Чжэнчжоуская народная больница мозга Helicobacter pylori — бактерия, обитающая в желудке примерно половины населения Земли, — может быть соучастницей болезни Паркинсона. 22 мая состоялось заседание Американского общества микробиологии, на котором было объявлено о полученных результатах. Болезнь Паркинсона — это неврологическое заболевание, при котором происходит омертвение клеток, вырабатывающих дофамин, в соответствующих областях головного мозга, и люди, страдающие этим заболеванием, не могут самостоятельно контролировать движения своего тела. Ежегодно в США болезнь Паркинсона диагностируется у 60 тыс. человек. Согласно предыдущим исследованиям, люди с болезнью Паркинсона чаще имеют в анамнезе язвенную болезнь и чаще инфицированы Helicobacter pylori, чем здоровые люди. Однако до сих пор данные о связи между H. pylori и болезнью Паркинсона были в лучшем случае косвенными. В настоящее время исследователи собирают доказательства, позволяющие хотя бы частично приписать причину болезни Паркинсона этой печально известной бактерии. По словам Трейси Тестерман, микробиолога из Научного центра здоровья Университета штата Луизиана, у белых крыс среднего возраста, зараженных H. pylori, в течение нескольких месяцев после заражения постепенно проявлялись аномальные движения. У молодых крыс, зараженных той же бактерией, никаких отклонений в движениях не наблюдалось. Коллега Тестермана, нейробиолог Майкл Сальваторе, обнаружил, что у крыс, зараженных Helicobacter pylori, снижается синтез дофамина в области мозга, контролирующей движения, что, возможно, сигнализирует о гибели клеток, вырабатывающих дофамин, что происходит у пациентов с болезнью Паркинсона. Для того чтобы вызвать заболевание, H. pylori не обязательно должен быть живым. Кормление крыс убитыми H. pylori давало тот же эффект, что позволяет предположить, что виновником болезни является какое-то биохимическое вещество, содержащееся в организме. Одной из возможных патогенных молекул является денатурированный холестерин. H. pylori не может самостоятельно синтезировать холестерин, поэтому он похищает холестерин у хозяина и вставляет в него молекулу сахара. Денатурированный холестерин структурно похож на токсин, вырабатываемый растением из тропического семейства туяпликовых, и жители Гвамании, питающиеся семенами этого растения, страдают от заболевания, известного как синдром ALS-Паркинсона со слабоумием. Тестерман и его коллеги работают над тем, чтобы определить, достаточно ли денатурированного холестерина самого по себе, чтобы вызвать симптомы, похожие на болезнь Паркинсона, у белых крыс, или для этого необходимо участие других компонентов бактерии. Даже если ученым удастся доказать, что H. pylori является прямой или косвенной причиной болезни Паркинсона, ее полное уничтожение может оказаться не слишком удачным решением. Хотя H. pylori может вызывать язву и рак желудка, она также помогает защитить организм от аллергии, астмы и кислотных рефлюксных заболеваний, таких как рак пищевода. По словам Стэнли Мэлоя, микробиолога из Государственного университета Сан-Диего, пока неясно, какой эффект окажет на человека удаление или сохранение H. pylori. Но ясно одно: возможную связь между болезнью Паркинсона и H. pylori больше нельзя игнорировать. Мэллой говорит: «Перед нами множество фактов, и было бы ошибкой не присмотреться к ним повнимательнее в данный момент».