»На высоком дереве растет орех бетель, кто первым заберется на него, тот первым попробует его». Это знакомая тайваньская песня о любви. Сегодня орех бетель является не только основным деликатесом на Тайване, но и популярен в Хунани, Хайнане и Фуцзяни. Говорят, что жевание ореха бетеля — отличный способ освежить рот и мозг, а после его употребления легко почувствовать эйфорию и расслабление, что делает его популярной закуской для мужчин. Однако длительное жевание ореха бетеля может вызвать подслизистый фиброз (невозможность открыть рот), что является прямой причиной развития рака полости рта. Почему этот маленький фрукт вызывает рак? Оказывается, орех бетель содержит большое количество бетель-нутина и алкалоидов, которые являются цитотоксичными. Реакция между слизистой оболочкой полости рта и алкалоидами, содержащимися в орехе бетель, приводит к фиброзу слизистой оболочки полости рта, что клинически проявляется в виде трудностей при открывании рта, онемения и язв. Помимо бетелевого ореха, табак и алкоголь также неотделимы от рака полости рта. У тех, кто одновременно жует бетелевый орех, курит и пьет алкоголь, риск развития рака полости рта значительно выше. Сообщается, что ежегодно в мире регистрируется 300 000-400 000 новых случаев рака полости рта (рак ротовой полости или ротоглотки), из которых 228 000 случаев приходится на Южную и Юго-Восточную Азию, что составляет 58%, а Центр исследования рака ВОЗ обнародовал результаты исследования, согласно которым 60% случаев рака полости рта может быть вызвано жеванием ореха бетеля, а Тайвань и Индия включены в список эндемичных районов по раку полости рта, вызванному употреблением ореха бетеля. Поэтому мы хотели бы напомнить всем тем, кто любит жевать орех бетеля: первая попытка предотвратить рак — не относиться к ореху бетеля как к сахарной глазури.