Микроальбуминурия, возникающая на ранних стадиях диабетической нефропатии, может улучшаться у некоторых пациентов после активного лечения, в то время как при нарушении функции почек она прогрессирует гораздо быстрее, чем другие гломерулярные заболевания. Прогрессирование диабетической нефропатии до конечной стадии почечной недостаточности происходит быстрее, чем при общих заболеваниях почек, примерно в 14 раз быстрее, чем при других заболеваниях почек.
Клинические наблюдения также показали, что когда диабетическая нефропатия прогрессирует до конечной стадии (почечной недостаточности), пациенты имеют худший долгосрочный прогноз, чем пациенты с другими заболеваниями почек, независимо от того, проводится ли им диализ или пересадка почки.