Международная группа экспертов под руководством Bruijn из Лейденского университета в Нидерландах классифицировала ДН на четыре типа, от легкой до тяжелой формы заболевания от I до IV типа, на основании характеристик гломерулярных поражений на ткани почечной биопсии и с учетом степени интерстициальных и сосудистых поражений, чтобы лучше ориентироваться в клиническом ведении ДН. Эта панель определяется следующим образом: тип I, утолщение гломерулярной базовой мембраны: при световой микроскопии биопсийная ткань имеет только изолированное утолщение гломерулярной базовой мембраны и легкую неспецифическую гиперплазию. Отсутствует гломерулярная гиперплазия тилакоидов, нодулярная гиперплазия стромы тилакоидов или менее 50% склероза шаровидной гломерулы. Тип II, гломерулярная тилакоидная гиперплазия: подразделяется на легкую (IIa) и тяжелую (IIb). Биопсия почек выявляет легкую или тяжелую гломерулярную гиперплазию тилакоидов без узелкового склероза или менее 50% сферического гломерулосклероза. Тип III, нодулярный склероз: по крайней мере 1 гломерула с увеличенными тилакоидными стромальными узелками, но менее 50% сферического гломерулосклероза. Тип IV, прогрессирующая диабетическая нефропатия гломерулосклероз: более 50% склероза шаровидных гломерул и другие клинические или патологические доказательства, подтверждающие, что поражение вызвано диабетической нефропатией.