Наличие и отсутствие акустического затенения является проявлением ультразвукового исследования. Например, камни желчного пузыря, внутреннего и наружного желчных протоков сопровождаются акустическим затенением при заболеваниях гепатобилиарной системы. Полипы желчного пузыря и опухоли желчных протоков, напротив, не сопровождаются акустическим затенением. Кроме того, внутрипеченочные кальцифицированные очаги также могут иметь акустические тени, что может быть использовано для первоначального клинического суждения о наличии или отсутствии акустических теней. В настоящее время считается, что акустическое затенение вызвано высоким акустическим сопротивлением ультразвука, когда он сталкивается с плотными средами, такими как камни, кальцификаты или кости, и что ультразвук полностью отражается обратно, в результате чего на глубине образуется плоская полосатая область без эха из-за отсутствия акустической энергии. Однако в клинических условиях возможно появление каменистых поражений и без акустического затенения, что зависит не только от состава и структуры самого камня, но и от условий контрастности среды, окружающей камень.