Ранние симптомы цирроза обычно коварны и легко остаются незамеченными у пациентов без истории болезни печени, и во многих случаях цирроз обнаруживается при физикальном обследовании. В зависимости от тяжести заболевания, его часто делят на компенсированный цирроз и декомпенсированный цирроз. Компенсированный цирроз относительно мягкий по сравнению с декомпенсированной стадией, и течение болезни развивается медленно, обычно через 3-5 лет нелеченого цирроза может перерасти в декомпенсированный цирроз. В большинстве случаев компенсированный цирроз может прекратить свое развитие и стабилизироваться на длительное время при правильном лечении и соблюдении режима жизни. Клиническим симптомам компенсированного цирроза не хватает специфичности. У небольшого числа людей симптомы могут отсутствовать, большинство из них рано проявляются слабостью и потерей аппетита, которые могут сопровождаться растяжением и дискомфортом в животе, тошнотой, неясными болями в верхней части живота и легкой диареей. У некоторых пациентов могут наблюдаться неспецифические желудочно-кишечные симптомы, такие как рвота, сухость во рту, горечь во рту, тошнота, отвращение к маслу, теплу и т.д. Вышеперечисленные симптомы могут быть легкими или тяжелыми. Они провоцируются нагрузками или сопутствующими другими заболеваниями и могут быть облегчены после надлежащего отдыха или лечения. Физикальное обследование может выявить твердую консистенцию печени или увеличенную селезенку, а визуализирующие исследования, такие как УЗИ и КТ, могут послужить основанием для постановки диагноза. Функциональные тесты печени слабо аномальны или в основном нормальны, у некоторых пациентов снижен альбумин и повышен глобулин. Пациенты с длительным стабильным циррозом в компенсированной стадии почти всегда отрицательны на HBV-ДНК, а те, кто еще находится в прогрессирующей стадии, положительны на присоединенную HBV-ДНК. При компенсированном циррозе в крови Rt может воспроизводиться тромбоцитопения, нейтропения и другие явления. Компенсированный цирроз нелегко отличить от хронического гепатита, особенно дифференциальная диагностика хронического активного гепатита очень трудна, при последнем в основном существуют более высокие сывороточные ферментативные изменения, пальпация текстуры печени средняя, УЗИ имеет вспомогательное дифференциально-диагностическое значение. При компенсированном циррозе печени у пациента имеются признаки цирроза, УЗИ показывает расширенную воротную вену или уменьшенную печень с негладкой поверхностью или неровными изменениями, сывороточный тест может иметь AST/ALT >2, A/G <1, или спленомегалию, небольшое количество асцита и т.д. Однако у некоторых пациентов в стадии покоя функция печени в сыворотке крови нормальная, и общее состояние остается приемлемым. Дифференциальная диагностика цирроза также включает диагностику этиологии цирроза, например, алкогольного цирроза, билиарного цирроза, цирроза, связанного с лекарствами, кардиогенного цирроза и т.д.