Энцефалит — это воспалительное поражение паренхимы головного мозга, вызванное атакой патогена. Существует широкий и узкий смысл этого термина, в зависимости от масштаба причины. По узкому определению, энцефалит относится к воспалительным изменениям, вызванным прямым вторжением патогенных микроорганизмов в паренхиму мозга. Обычно используется узкое понятие. Подавляющее большинство причин — вирусные, но также могут быть вызваны инфекциями бактерий, микобактерий, спирохет, риккетсий, паразитов и т.д. Некоторые могут быть метапластическими, например, острый диссеминированный энцефаломиелит. Термин «энцефалит» обычно относится к вирусному энцефалиту и постинфекционному энцефаломиелиту, который представляет собой острый диссеминированный энцефаломиелит. Заболевание классифицируется как острое, подострое или хроническое в зависимости от течения болезни; бактериальное, грибковое или вирусное в зависимости от патогенного микроорганизма; эпидемическое или спорадическое в зависимости от распространенности. Энцефалит может развиваться у представителей разных полов и возрастов, и в основном протекает остро или подостро. Клинически она характеризуется высокой температурой, головной болью, рвотой, комой и судорогами и в большинстве случаев сопровождается изменениями в составе спинномозговой жидкости. Профилактика и лечение должны основываться на различной этиологии. Менингит относится к диффузным воспалительным изменениям в мягких мозговых оболочках. Он вызывается различными биологическими патогенами, такими как бактерии, вирусы, грибы, спирохеты, простейшие, риккетсии, опухоли и лейкемия, которые вторгаются в мягкие оболочки менингиса и спинного мозга. Бактериальный менингит — это особенно серьезное заболевание, которое требует незамедлительного лечения и, если его не оказать, может привести к смерти или необратимому повреждению головного мозга в течение нескольких часов. Вирусный менингит является более серьезным заболеванием, но большинство людей полностью выздоравливают, с небольшим количеством остаточных явлений. При менингите могут поражаться твердая мозговая оболочка, арахноидальная и мягкая менингиты. Дуральный менингит чаще всего является вторичным по отношению к черепной инфекции. После широкого применения антибиотиков частота возникновения дурального менингита значительно снизилась. Однако довольно часто встречается мягкий менингит, который включает воспаление арахноидальной и мягкой менингитов. Поэтому в настоящее время менингит называют мягким менингитом. Подавляющее большинство менингитов вызывается патогенными микроорганизмами, причем эпидемический менингит, вызванный S. meningitidis, является наиболее распространенным типом; некоторые из них вызываются раздражающими химическими веществами (например, прокаин, метотрексат). Существует 3 основных типа менингита: септический менингит, лимфоцитарный менингит (в основном вызванный вирусами) и хронический менингит (который может быть вызван микобактериями туберкулеза, спирохетами сифилиса, Borrelia burgdorferi и грибками).