Патогенез рака легкого находится на предварительной стадии исследования взаимодействия факторов хозяина и окружающей среды, которые могут приводить к хромосомным делециям и инактивации онкогенов. К распространенным типам рака легкого относятся аденокарцинома, плоскоклеточная карцинома, крупноклеточная недифференцированная карцинома и мелкоклеточный рак легкого. В настоящее время наиболее распространенным гистопатологическим типом является аденокарцинома, на долю которой приходится 30-40% всех случаев рака легкого; в прошлом наиболее распространенной была плоскоклеточная карцинома, но в настоящее время она вытеснена аденокарциномой. Крупноклеточная недифференцированная карцинома относится к крупноклеточному типу ткани, но гистологически ее трудно классифицировать как сквамозную или аденокарциному. Мелкоклеточный рак легкого, получаемый из нейроэндокринных клеточных линий, отличается более быстрым темпом роста, высокой агрессивностью и плохим прогнозом. В современных стратегиях лечения рака легкого важно различать не сквамозные, аденокарциномы или крупноклеточные карциномы, а мелкоклеточный и немелкоклеточный рак легкого. При непрерывном росте тканей рака легкого, обусловленном различной локализацией опухолевого роста и биологическими особенностями, могут возникать различные клинические симптомы и исходы: 1. Пространственно-захватный эффект. Опухолевые ткани вызывают повреждение организма за счет сдавления нормальных тканевых структур, например, синдром верхней полой вены или охриплость, вызванная сдавлением возвратного гортанного нерва. 2. Инвазия в нормальные ткани, непосредственно приводящая к их повреждению. Например, эрозия костей и кровеносных сосудов опухолью может вызвать боль и кровотечение; инвазия плевры и перикарда — плевральный или перикардиальный выпот соответственно. 3. Обструкция дыхательных путей, вызывающая обструктивную пневмонию, кашель и нарушение дыхания. 4.Продуцирование биологически активных веществ, приводящих к паранеопластическим синдромам, таким как синдром нарушения секреции антидиуретического гормона (SIADH), гипертрофическая легочная остеоартропатия, гиперкальциемия. Рак легкого может также приводить к консументальным изменениям в организме, потере веса и утомляемости, патогенез которых до сих пор неясен. 5. Внелегочное метастазирование, при котором в процесс вовлекаются отдаленные органы. Печень, надпочечники, черепно-мозговая коробка и кости являются распространенными внелегочными метастатическими очагами рака легкого.