Рак легких возникает из эпителия слизистой оболочки бронхов, но может также возникать из бронхиальных желез или альвеолярного эпителия. Карциномы, происходящие из слизистого эпителия, обычно прорастают в просвет бронхов или проникают через прилегающую стенку трубы, проникая в окружающую легочную ткань. Раковые клетки могут распространяться через лимфатические, гематологические или трансбронхиальные метастазы. Злокачественность, скорость роста и метастазирование рака связаны с гистологическим типом, степенью дифференцировки и другими биологическими характеристиками рака легкого. Рак легкого локализуется в правом легком чаще, чем в левом, и в верхней доле чаще, чем в нижней. Рак легкого, исходящий из главного бронха и долевого бронха, располагается близко к холму, что называется центральным типом рака легкого. В 1998 году Международная ассоциация по изучению рака легких и Всемирная организация здравоохранения классифицировали рак легких на 9 типов в зависимости от типа клеток: 1. плоскоклеточная карцинома; 2. мелкоклеточная карцинома; 3. аденокарцинома; 4. крупноклеточная карцинома; 5. аденосквамозная карцинома; 6. полипоидная, саркомоподобная или саркома-содержащая карцинома; 7. карциноидная опухоль; 8. карцинома слюнной железы; 9. неклассифицированная карцинома. Согласно статистике, в 40%-50% случаев встречается один гистологический тип, а остальные представляют собой смесь различных типов карцином. Клинически часто встречаются следующие четыре типа рака легких: 1. Сквамозно-клеточная карцинома (сквамозная карцинома): на нее приходится около 40%-50% случаев рака легких. Пациенты в основном старше 50 лет, большинство составляют мужчины; заболевание тесно связано с курением. Обычно считается, что сквамозная карцинома возникает из сквамозной метаплазии или атипичной пролиферации базальных клеток и развивается через стадии атипичной пролиферации, карциномы in situ и микроинфильтрирующей карциномы. Однако она также может развиться непосредственно из нормальной слизистой оболочки бронхов. Сквамозные карциномы часто возникают в долевых и главных бронхах и обычно развиваются в полипы или неороговевающие массы, которые обтурируют просвет и вызывают обструктивную пневмонию. Степень дифференцировки сквамозной карциномы различна, но обычно темп роста медленный, а течение заболевания длительное. Сквамозная карцинома более чувствительна к лучевой и химиотерапии и имеет относительно хороший прогноз. 2. Мелкоклеточная карцинома: уровень заболеваемости ниже, чем у сквамозной карциномы, составляет около 15%-20% от первичного рака легких, это вид рака легких с низкой дифференцировкой и высокой злокачественностью. Он обычно исходит из крупных бронхов и в основном является раком легкого центрального типа, инфильтрируя стенку бронха и вызывая сужение просвета. Клетки в 2-4 раза больше лимфоцитов, с небольшим количеством цитоплазмы, напоминающие голое ядро, с заполненными хроматином ядрышками и нуклеолами аналогичного размера, по форме напоминающими зерна овса, отсюда и название овсяноклеточная карцинома. Мелкоклеточная карцинома отличается высокой злокачественностью, быстрым ростом, ранним лимфатическим и обширным гематологическим метастазированием. Хотя она более чувствительна к лучевой и химиотерапии, прогноз плохой. 3.Аденокарцинома: уровень заболеваемости в последние годы увеличивается и приближается к 30% плоскоклеточной карциномы. Возраст начала заболевания более молодой, и женщины встречаются относительно чаще. Большинство из них исходят из эпителия мелких бронхов и часто появляются в виде образований в легких периферического типа, которые часто обнаруживаются при рентгенографии грудной клетки. Рост обычно медленный, но иногда метастазы в кровеносную систему появляются рано, а метастазы в лимфатическую систему — позже. Он плохо реагирует на лучевую и химиотерапию и имеет плохой прогноз.