Свежая мокрота, выкашливаемая больными раком легких, иногда содержит небольшое количество раковых клеток, но это небольшое количество раковых клеток быстро деградирует и некротизируется, когда они отделены от питания организма и специфической среды. Однако, в отличие от других вирусов и бактерий, которые могут распространяться на других людей, так называемая контагиозность характерна, как правило, для инфекционных заболеваний. Проще говоря, определенная болезнь передается от одного человека к другому определенным путем, но такие болезни вызываются патогенами, которые могут передаваться от одного человека к другому, от животного к животному или от человека к животному.