Десять пальцев означает, что шейка матки полностью расширена примерно до десяти сантиметров, и плод рождается, когда шейка матки полностью расширена. При нормальных обстоятельствах весь процесс родов делится на три стадии родов, первая — от начала регулярных схваток до расширения шейки матки до десяти сантиметров. Скорость раскрытия шейки матки у разных беременных различается: у первородящих и менструирующих женщин она выше, у менструирующих — выше. Скорость раскрытия шейки матки варьируется у разных людей и у одной и той же беременной женщины на разных этапах. В целом, раскрытие шейки матки происходит относительно медленно во время латентной фазы — стадии, когда шейка матки не достигает пяти сантиметров. В активной фазе раскрытие шейки матки происходит относительно быстро, то есть на этапе, когда шейка матки раскрывается до пяти сантиметров. После раскрытия шейки матки на десять пальцев плод переходит в фазу родов, которая обычно завершается в течение двух-трех часов.