Метастазы в легкие возникают, когда рак щитовидной железы находится на поздних стадиях рака, потому что на поздних стадиях рака могут возникать отдаленные метастазы, такие как легкие, печень и т.д. Метастазы рака щитовидной железы в легкие обычно вызваны отдаленным метастазированием по лимфатическим или кровеносным путям. Среди видов рака щитовидной железы папиллярная карцинома и хориокарцинома менее злокачественны и метастазы появляются позже, поэтому вероятность метастазирования в легкие на момент постановки диагноза ниже; медуллярная карцинома более злокачественна, и у некоторых из них метастазы в легкие могут появиться уже после постановки диагноза; а недифференцированный рак щитовидной железы очень злокачественен, и метастазы в легкие часто обнаруживаются после постановки диагноза. Метастазы рака щитовидной железы в легкие указывают на то, что он перешел в продвинутую стадию, в это время все еще необходимо активное хирургическое лечение, а послеоперационное лечение йодом 131 и химиотерапия (например, цисплатин, митомицин и т.д.) необходимы для того, чтобы удалить как можно больше раковых клеток.