Хлопчатобумажные марлевые маски не защищают от вирусов. Согласно циркуляру о рекомендациях по использованию масок для профилактики новой коронавирусной пневмонии, выпущенному Национальным агентством по контролю и профилактике заболеваний, видно, что хлопчатобумажные марлевые маски, губчатые маски и маски из активированного угля не обеспечивают защиты от вирусных инфекций. Основным противовирусным материалом для масок, эффективным в борьбе с болезнью, является ткань мелтблаун, обработанная методом электрополировки. Зазор между волокнами мельтблаун-ткани значительно меньше, чем у хлопчатобумажной пряжи, поэтому она эффективнее блокирует частицы чуть большего диаметра. Мельтблаун-ткань также притягивает очень мелкие частицы за счет статического электричества в процессе электрета, что завершает противовирусный эффект. И наоборот, маски из хлопковой марли с большим расстоянием между волокнами и отсутствием электростатической адсорбции могут использоваться только для ежедневного контроля пыли и не оказывают никакого антивирусного эффекта.