Основными путями передачи ВИЧ являются половой контакт, передача через кровь и передача от матери к ребенку. Время выживания ВИЧ в воздухе составляет от 1 часа до 15 дней, в зависимости от наличия или отсутствия таких носителей, как жидкости организма, и факторов окружающей среды.
При непосредственном контакте с сухим воздухом ВИЧ может сохраняться до одного часа. Если ВИЧ находится в виде крови, то для естественного высыхания небольшого количества ВИЧ-содержащей крови и перехода вируса в неактивное состояние требуется около 2 часов, тогда как для большого количества крови, насыщенной ВИЧ, вирусу требуется от 2 до 4 часов. Если ВИЧ находится в жидком состоянии при комнатной температуре (около 25°C), он может сохраняться в течение примерно 15 дней. Для деактивации вируса требуется 30 минут при температуре 56°C.
ВИЧ пока не излечим. При любом рискованном поведении, которое может привести к заражению ВИЧ, следует немедленно обратиться к врачу.