Набухшая лимфа не обязательно означает СПИД. Опухшая лимфа может появиться в результате нормальных физиологических условий, или в результате местной бактериальной или вирусной инфекции, которая вызывает опухание лимфатических узлов, или даже в результате метастатического рака злокачественной опухоли. Основные типы опухших лимфатических узлов включают инфекции верхних дыхательных путей, шейный лимфаденит после инфекций грудной клетки, внутрибрюшные метастатические лимфатические узлы при злокачественных опухолях желудочно-кишечного тракта и метастатические лимфатические узлы в подмышечной впадине при раке молочной железы. СПИД — это аутоиммунное заболевание, вызванное атакой на иммунную систему в результате ВИЧ-инфекции, что приводит к неспособности пациента переносить чужеродные бактериальные и вирусные инфекции и снижению иммунитета, что может проявляться в виде опухших лимфатических узлов. Если тест положительный и есть опухшие лимфатические узлы, то диагноз СПИДа считается или подтверждается.