Кровь в организме проталкивается через замкнутую кровеносную систему сердца и кровеносных сосудов как систолическое и диастолическое давление. Боковое давление, оказываемое на стенки кровеносных сосудов при движении по ним крови, называется артериальным давлением. Идеальное артериальное давление для взрослого человека составляет <120/80 мм рт. ст., нормальный диапазон - <140-90/90-60 мм рт. ст. Между двумя верхними конечностями может быть небольшая разница в артериальном давлении: в среднем у человека давление в правой верхней руке выше, чем в левой. Если существует большая разница между показателями артериального давления на двух верхних конечностях, то для диагностики гипертонии и оценки исхода следует использовать показатели артериального давления на более высокой стороне. Артериальное давление на нижней конечности выше, чем на верхней, что следует отметить у людей, имевших несчастье потерять верхнюю руку, и нормальное значение артериального давления примерно на 10 мм рт. ст. выше, чем на верхней конечности. Пульсовое давление - это разница между систолическим и диастолическим артериальным давлением, в норме оно составляет от 30 до 40 мм рт. ст. Повышенное пульсовое давление является показателем атеросклероза. Кровяное давление имеет циркадный ритм, как у здоровых людей, так и у людей с гипертонией. Днем, когда организм более активен, ему требуется больше кислорода и питательных веществ, соответственно, нужно много крови для их переноса, и артериальное давление выше. Ночью, когда во время сна организму требуется минимум кислорода и питательных веществ, артериальное давление ниже. Ритм кровяного давления у большинства людей в течение 24 часов таков: утром, когда они просыпаются, оно постепенно повышается и остается высоким в течение дня; ночью оно постепенно падает, снижаясь до минимума во время сна, с надиром в 1-3 часа дня. Смена времени года и температуры окружающей среды может вызвать колебания артериального давления, причем зимой уровень артериального давления несколько выше, чем летом. Артериальное давление также может повышаться в результате таких действий, как физические упражнения, выделения, прием пищи и эмоциональные изменения, такие как волнение, стресс, гнев, тревога и депрессия. У здоровых людей временное повышение артериального давления быстро восстанавливается; если развивается хроническое состояние с постоянным повышением артериального давления, оно переходит в гипертонию. Для своевременного выявления гипертонии взрослым людям следует измерять артериальное давление не реже одного раза в шесть месяцев.