Потенциально сильное воспаление может привести к раку, но не все сильные воспаления переходят в рак.
Воспаление может существовать как раздражитель вокруг нормальных клеток, и некоторые нормальные клетки могут претерпевать злокачественные изменения при длительной стимуляции воспалительными факторами.
Существует множество воспалительных заболеваний, обычно ассоциирующихся с раком, например, язвенный колоректит, при котором вероятность развития рака толстой кишки у пациентов после нескольких лет болезни более чем в десять раз выше, чем в общей популяции; гепатит В. Китай — большая страна, где распространен гепатит В, и у многих больных гепатитом В со временем развивается цирроз печени, а затем цирроз печени переходит в рак печени у некоторых пациентов.
Но не все воспаления становятся раковыми, в целом вероятность того, что воспалительные клетки станут раковыми, остается относительно небольшой.