Красные кровяные тельца являются самыми многочисленными клетками крови в организме и содержат гемоглобин, который соединяется с кислородом, вдыхаемым в альвеолы, образуя оксигемоглобин, который затем транспортируется к различным тканям и органам, где он отделяется от кислорода, который используется тканями и органами. Затем гемоглобин соединяется с углекислым газом, вырабатываемым тканями и органами, образуя карбоксигемоглобин, который затем транспортируется в альвеолы и выводится из организма в процессе дыхания, поэтому основная роль эритроцитов в организме заключается в транспортировке гемоглобина и кислорода. Поэтому, если количество эритроцитов уменьшается, концентрация гемоглобина снижается и способность организма транспортировать кислород и углекислый газ уменьшается, в результате чего организм испытывает недостаток кислорода и вырабатывает меньше энергии, что приводит к таким симптомам, как усталость и слабость, изжога, сдавленность в груди и слабость конечностей. Если количество эритроцитов слишком велико, может возникнуть состояние застоя кровяных телец, что может привести к тромботическим нарушениям. Слишком большое или слишком малое количество эритроцитов является ненормальным.