Клиническое стадирование рака легкого по методу Tnm основано на трех важных параметрах, позволяющих определить, является ли рак легкого в значительной степени ранним или распространенным после того, как пациент с раком легкого прошел тщательное обследование. Эти три параметра — размер и расположение первичного очага рака легкого и его инвазия в окружающие ткани и органы (t), метастазы в местных лимфатических узлах (n) и наличие отдаленных метастазов (m). Система градации tnm была сформирована на основе статуса трех параметров: t, n и m. Градация t включала 1, 2, 3 и 4; градация n включала 0, 1, 2 и 3; а градация m включала 0, 1 и x (т.е. не определялось наличие отдаленных метастазов). В соответствии с различным статусом градации tnm пациентов и различными комбинациями 3 параметров tnm, такими как T2N0M0, T4N3M1 и т.д., они могут быть далее классифицированы как одна из 7 стадий, таких как стадия IA, стадия IB, стадия IIA, стадия IIB, стадия IIIA, стадия IIIB, стадия IV и т.д. Среди них стадии IA, IB, IIA, IIB, IIIA относятся к ранней стадии; стадии IIIB, IV относятся к поздней стадии.