Помимо диеты с высоким содержанием жира, калорий, соли и недостатка физических упражнений, важной причиной сердечно-сосудистых заболеваний является курение. Никотин и угарный газ, содержащиеся в сигаретном дыме, могут привести к затвердеванию кровеносных сосудов. Поскольку угарный газ связывается с гемоглобином примерно в 250 раз сильнее, чем кислород, он образует карбоксигемоглобин, который снижает способность крови переносить кислород. Это приводит к отеку внутренних стенок артерий, что затрудняет кровоток и создает условия для отложения холестерина, что со временем приводит к атеросклерозу. Никотин вызывает выброс «катехоламинов» из тканей организма, что приводит к увеличению частоты сердечных сокращений и повышению кровяного давления. Это не только приводит к повышению артериального давления, но и повышенная частота сердечных сокращений и большой выброс крови могут привести к недостатку кислорода в сердечной мышце, что может привести к ишемической болезни сердца. Заболеваемость ишемической болезнью сердца возрастает по мере увеличения количества курения. Большинство смертей от ишемической болезни сердца у людей в возрасте до 60 лет связано с курением. Как и в случае с раком легких, смертность от ишемической болезни сердца снижается при отказе от курения. Этот показатель значительно снижается через 1 год после отказа от курения и через 10-20 лет становится таким же, как у некурящих. Хотя смертность от ишемической болезни сердца ниже, чем от рака легких, она встречается чаще, чем рак легких, и в результате больше смертей вызвано курением, чем раком легких. внезапные смерти от ишемической болезни сердца у мужчин в возрасте до 50 лет в основном вызваны курением.