Роль почечных канальцев заключается в основном в реабсорбции воды и электролитов, также они выполняют секреторную функцию. Почки действуют как фильтр, при этом основную роль играют гломерулы и канальцы. Кровь, проходящая через почки, фильтруется гломерулами, а большая часть отфильтрованных веществ реабсорбируется канальцами, что позволяет поддерживать водный и электролитный баланс организма и избегать обезвоживания и электролитных нарушений. Помимо реабсорбции, при электролитных нарушениях, таких как гиперкалиемия, почечные канальцы также выполняют секреторную функцию, которая заключается в выделении избыточного калия с мочой и последующем выведении его из организма. Поэтому при повреждении почечных канальцев или при нарушении работы определенных рецепторов могут возникать симптомы. Например, нефротоксичные препараты или рабдомиолиз могут вызвать повреждение почек, а полиурия может возникнуть при нарушении канальцевой реабсорбции во время полиурии.