Структурными и функциональными характеристиками клеточной мембраны являются, соответственно, определенная текучесть и избирательная проницаемость. Молекулы фосфолипидов и белков, составляющих клеточную мембрану, не статичны, а могут относительно перемещаться, поэтому клеточная мембрана обладает определенной текучестью структуры. Клеточная мембрана свободно пропускает молекулы воды, через нее могут проходить ионы и малые молекулы, которые клетка хочет избирательно поглотить, а другие ионы, малые молекулы и макромолекулы не могут пройти, поэтому функционально клеточная мембрана является избирательно проницаемой мембраной. А функция клеточной мембраны заключается в поддержании определенной формы клетки, клетка играет защитную роль, живые клетки продолжают осуществлять обмен веществ не только из окружающей среды при поступлении необходимых питательных веществ, а также кислорода, но и могут выводиться метаболиты, обмен веществ внутри и вне клетки должен происходить через клеточную мембрану.