Порядок метастазирования на поздней стадии рака толстой кишки не является абсолютным, но существует определенная закономерность, которой следует придерживаться. Вообще говоря, существует два основных пути метастазирования рака толстой кишки, а именно метастазирование по кровотоку и метастазирование по лимфатическим путям. В большинстве случаев сначала появляются лимфатические метастазы, начиная с метастазов околокишечных лимфатических узлов, затем метастазы брыжеечных лимфатических узлов, и, наконец, метастазы подвздошных лимфатических узлов и метастазы лимфатических узлов из отдаленных органов тела. Первым местом гематологических метастазов является печень, затем легкие, а через легкие — другие части тела, такие как кости и мозг. Имплантационные метастазы также могут возникать у пациентов с раком толстой кишки, в основном когда раковые клетки сбрасываются с поверхности толстой кишки и имплантируются в брюшную полость, образуя метастатические поражения. Имплантационные метастазы в основном возникают после метастазов в кровеносное русло и лимфатические метастазы, но некоторые могут возникнуть первыми.